Cevahir, çocukluğundan itibaren cesareti, adalete bağlılığı ve yardımseverliğiyle tanınan bir gençtir. Köyde geçirdiği haylazlıklarla dolu günlerden bunalan ailesi, onun İstanbul’a gönderilmesine karar verir; köylülerin işlettiği bir kahvehaneye çalışmaya başlaması için. İstanbul’da başlangıçta basit bir göreve adım atmış olsa da, Cevahir’in karakteri onu kısa sürede kabadayılar dünyasıyla karşı karşıya bırakır. Amacı; içinde doğuştan var olan adalet duygusunu koruyarak saygın bir yer edinmek, sevdiği Hatice’ye yaklaşmak ve İstanbul’un sert düzeninde güçlü olmak; fakat kabadayılık, rakipler, ihanet ve çelişkiler bu yolculuğu engeller. İçsel çatışmaları ve İstanbul’un sokaklarındaki iktidar ilişkileri Cevahir’in yükselişini sürekli sınar; kimleri dost, kimleri düşman olarak seçmesi gerektiğini belirleyen ahlaki sınavlarla yüzleşir.
